Essaouira : la cité corsaire devenue muse des artistes

Sur la côte atlantique, à quelques heures de route de Marrakech, Essaouira dégage une atmosphère bien différente de la Ville Rouge : celle d'un port fortifié balayé par les alizés, où résonne depuis des générations la musique gnaoua.

D'un comptoir portuaire à une cité fortifiée

Fondée en 1765 sous le nom de Mogador par le sultan alaouite Sidi Mohammed Ben Abdellah, la ville fut conçue comme un port ouvert sur le commerce européen, protégé par des fortifications dessinées par l'ingénieur français Théodore Cornut. Le port devint également un point d'arrivée pour les navires reliant l'Afrique de l'Ouest, ce qui contribua à l'implantation à Essaouira de la culture gnaoua, musique et spiritualité aux racines subsahariennes aujourd'hui célébrée dans le monde entier. Dans les années 1960-1970, la ville attira aussi une génération d'artistes et de musiciens internationaux, dont Jimi Hendrix, séjournant brièvement à Essaouira en 1969.

La Sqala, sentinelle de pierre face à l'océan

Emblème du front de mer, la Sqala du Port déploie ses remparts et ses canons de bronze espagnols et hollandais sur la place Moulay Hassan. Cette plateforme d'artillerie du XVIIIe siècle protégeait autrefois la cité corsaire des attaques maritimes ; elle offre aujourd'hui l'un des plus beaux points de vue sur le port de pêche et les vagues qui viennent battre les murailles. La visite se combine aisément avec une excursion à la journée au départ de Marrakech.

Poursuivre la découverte

La page dédiée à Essaouira réunit l'ensemble des sites de la ville disponibles à la réservation.

Informations pratiques

Essaouira se rejoint en quelques heures de route depuis Marrakech, en excursion à la journée ou en séjour plus long. Le vent, présent toute l'année, en fait une destination prisée des amateurs de sports nautiques ; prévoyez une petite laine même en été.